2014 год. Город Санкт-Петербург. Невский проспект. С виду это здание ничем не примечательно и зашифровано под «Санкт-петербургский государственный университет художественного просвещения и развития». Однако, знающие люди (и не только люди) уже 209 лет знают его под совсем другим названием: «Институт Иллюзий». И это - вовсе не учебное заведение, а, скорее, научно-исследовательское. Хотя, краткие курсы обучения здесь тоже проводят... Крупнейшее в России объединение талантливых магов и ведьм, а также прочих фантастических существ, сотрудничающих с людьми на добровольных началах. Известно, что ещё одно подобное место есть в Америке, в Клермонте, штат Вайоминг, однако, приём туда строго ограничен - принимают только уже обученных волшебников, причём исключительно тех, кто имеет американское гражданство. Кроме того, у них есть дверь только в один мир - Каталью, два же других для тамошних магов недоступны. Также похожий институт имеется и в Германии, в городе Франкфурт-на-Майне, но он гораздо меньше, и штат работников там малочислен. Дверей между мирами они не имеют вовсе. И, наконец, последний - в Байонне, Франция. Известно, что там почти нет сотрудников мужского пола (во Франции насчитывается огромное количество сильных ведьм). Зато они имеют свои двери в Триан и Микордию.
Почему Институт Иллюзий выстроен именно здесь? Потому что именно на месте, где был выстроен Институт, когда-то, больше двух веков назад, обнаружили пробоину, открывающую возможность путешествий между мирами. Пробоина эта, однако, оказалась весьма нравной, и обуздать её, равно как и понять принцип её функционирования, в отделе Познания Тайн, изучающем данную аномалию, до сих пор не смогли, и на любые вопросы туманно отвечают «Темна вода во облацех…» и «Поживём – увидим…», после чего погружаются в свои расчёты.
Для использования переходов между мирами, разумеется, нужно особое разрешение главы Института, с его личными подписью и печатью, которые невозможно подделать, ибо они защищены Заговором Истины.
Отделы Института Иллюзий:
1) Отдел Познания Тайн. Специализируется на всём наиболее мистическом – проверяют все не доказанные никем мифы и легенды, исследуют пути в иные миры, изучают поток времени на предмет путешествий в прошлое и будущее. В данном отделе наиболее высока смертность, даже выше, чем в отделе Экспериментальной Магии.
2) Отдел Предотвращения Катастроф. В нём трудится группа аналитиков-ясновидящих, предсказывающих крупные природные катаклизмы и политические конфликты. Если те грозят уничтожить мир – Институт по наущению данного отдела и с соизволения директора вмешивается и останавливает беду. Увы, но встревать они имеют право, только если гибель грозит сразу всему миру, или если им удаётся доказать директору Института, что количество жертв окажется чрезмерным, и они не могут этого позволить. Обычно же отделу велят позволить событиям развиваться естественным путём.
3) Отдел Практического Зельеварения. Здесь изобретают всевозможные магические снадобья и исследуют их свойства. Если получается нечто стоящее – можно выпустить на рынок и даже продать патент. Обычно именно от этого отдела Институт получает самые большие доходы, на которые он может существовать.
4) Отдел Экспериментальной Магии. Если вы придумали заклинание, но не знаете, какой эффект оно производит, и вообще не понимаете, что с ним делать – вам нужно обратиться сюда. Здесь также имеется волшебная палочка, одним взмахом которой можно прекратить действие любых чар, даже отменить необратимое волшебство. Её единственный недостаток – после каждого использования она ломается, а починить её может лишь одно живое существо – завхоз Института, сильно пьющий дварк, которого свои выгнали из Микордии за сварливый нрав и вспыльчивость.
5) Отдел Контактов с Общественностью. Именно данный отдел ответственен и за эффективность действия «легенды» Института для непосвящённых обывателей, и за его рекламу среди наделённых магическим даром. Здесь же отвечают за "зачистку памяти" всем, кто несанкционированно получил информацию об истинной деятельности Института, личностях его сотрудников, да и паранормальных существах и явлениях в целом.
6) Отдел Артефактов. Здесь изготовляют всякую полезную всячину. Данное занятие другие отделы обычно склонны снисходительно называть «фенечкоплетением», хотя, считается, что, при наличии должных навыков, зачаровать можно абсолютно любой предмет.
7) Отдел Физического Развития. Проще говоря – спортзал с несколькими тренерами. Единственный отдел, не имеющий никакого отношения к магии.
8) Библиотека и Архив. Хранилище знаний, в котором вечно пропадают пишущие докторские диссертации и доклады кандидаты, а также те, кто хочет подкрепить свои идеи теоретической базой. И библиотека, и архив являют собой настоящий лабиринт, блуждать в котором, ни разу не попав на одно и то же место, можно несколько дней кряду. Посему у входа стоит стеллаж, в котором лежит толстенная пачка карт помещений. Возвращать их на место обычно не удосуживаются, поэтому на стеллаж наложено заклинание дубляжа - то есть, когда карты заканчиваются, он автоматически создаёт новые.
Также в Институте имеются компьютерный зал, бассейн, несколько ванных помещений и медпункт.
Что до проживания - большинство сотрудников обитают в Институте, некоторые имеют целые хоромы. Однако, некоторые предпочитают свои городские квартиры. При этом те, кто живёт при заведении, выбирают себе этаж и интерьер своего жилого помещения в соответствии с собственными вкусами - благо, для множества опытных колдунов не составляет труда помочь новым коллегам, изменив для них имеющиеся комнаты или создав новые при помощи таких заклинаний, как пятое измерение и подпространственный карман.

Список свободных и занятых вакансий, а также всех имеющихся сотрудников Института, равно как и зарегистрированных остальных жителей четырёх миров, можно найти тут.